蘇富比隆重呈獻

史上首枚郵票「黑便士」

出自英國郵政改革先驅人物羅伯特?華萊士1840年4月10日之珍藏

集郵史上現存最重要的歷史瑰寶

本拍品將于2021年12月7日于倫敦「稀世瑰寶」（Treasures）拍賣中登場

估價高達400萬至600萬英鎊

蘇富比將隆重呈獻目前已知史上首張郵票，這枚「黑便士」不但是人類歷史上其中一個影響最深遠的發明、大眾溝通與國際連系中不可或缺的一環，更是集郵界——世上其中一個最受歡迎的收藏界別的關鍵藏品。「華萊士藏品」即將于2021年12月7日在倫敦蘇富比的「稀世瑰寶」（Treasures）拍賣中登場，估價高達400萬至600萬英鎊。

這枚出自1840年的「黑便士」郵票——原始黑白印刷，從未使用，出自1a版（印刷首版），頂部印有A-I字樣——代表了郵政體系的誕生，而這個體系在其后超過一個半世紀中作為國際間溝通的主要模式，為人類貢獻良多，時至今日，日新月異的科技亦尚未能將郵政服務完全取締。

珍品發現

本次登上拍場的「華萊士藏品」于三十年前才重新被發現，而在英國商人及慈善家艾倫?霍利約克（Alan Holyoake）于十年前獲得本拍品后，拍品中「黑便士」的歷史價值才被證實（「黑便士」資料詳列如下）。

霍利約克為本拍品展開了長達三年的研究，邀請了倫敦皇家集郵協會及英國集郵協會驗證郵票的真偽，而兩間協會都為這枚「黑便士」發出了認證證書，本拍品其后更于美國華盛頓的史密森尼國家郵政博物館中展出。

「黑便士」的歷史

在1840年以前，郵費應由收信人支付。在1839年，英國財政部舉辦了一場公開競賽，招募更好的方法以證明郵資已付，完全扭轉郵費支付系統的方法便因此誕生——「黑便士」郵票與「馬爾雷迪」（Mulready）郵簡從比賽中突圍而出，而兩種方案實行過后，公眾明顯較為喜愛輔助作用更強的郵票系統，「黑便士」便應運而生。

黑便士的構圖簡約而經典，郵票上描繪了年輕英女皇的側面，郵票邊緣印有「郵寄」（Postage）及「一便士」（One Penny）的字樣。郵票印刷于手制而附有水印的紙上，背部附有黏貼膠。當時而言，黏貼式的郵票是劃時代的構思。

「華萊士藏品」

即將登上拍場的「華萊士藏品」，是郵政史上最重要的瑰寶。本拍品標明來自1840年4月10日，是英國郵政改革中先驅人物及國會議員羅伯特?華萊士（Robert Wallace）私人收藏的剪貼簿的其中一頁，當中包括兩件集郵界中極具歷史意義的寶物——「黑便士」郵票及另一款當時政府用以代表預付郵資的「馬爾雷迪」（Mulready）郵簡。由于華萊士對郵政體系改革，以及全新的預付郵資系統的成立有著重大的貢獻，因此當時的英國財政大臣弗朗西斯?巴林（Francis Baring）將這兩件郵政瑰寶贈予華萊士，以示感激與贊賞。

本拍品附有華萊士親筆書寫的注釋及日期，因此被稱為「華萊士藏品」（The Wallace Document），而本拍品更被視為當今集郵界中最珍貴的歷史遺產，甚至吸引到集郵界以外的收藏家的重視。

華萊士的收藏于1855年輾轉落入蘇格蘭的考德威爾（Caldwell）家族手中，并于1991年于卡文迪許集郵拍賣會（Cavendish Philatelic Auctions）中，由一位海外買家完整地投得。這一系列的眾多收藏其后被分散開，當中包括「華萊士藏品」在內的三件重要收藏亦被分開拍賣。

（原標題：稀世瑰寶 ── 史上首枚郵票「黑便士」，文字、圖片來源蘇富比亞洲，侵刪。）